躁狂症与抑郁症同属情感性精神障碍，但两者的临床表现正好截然相反，抑郁症以情緒极度低落为主要症状，而躁狂症主要表现是情绪极端的高涨。情绪过于低沉是病态现象，然情绪过分高涨也是不正常的。
躁狂症多发生在20岁左右的青春期，起病可能与遗传因素、神经生物学因素及心理学社会因素有关，躁狂症的发病形式是“来去匆匆”，即通常急骤起病，在经这适当治疗后，数周甚至数天之内症状便很快得到控制。躁狂症不仅病程短，而且预后良好，病人在病情缓解后，基本都能回复到原先的正常状态。
典型的躁狂症有以下一些临床表现：
（1）情绪高涨：这是躁狂症的主要症状，病人自觉民心情特别的好，愉快喜悦，终日沉浸在节日般的欢乐中。病人整天嘻嘻哈哈、谈笑风生，特别容易“人来疯”。他们爱管闲事，周围有什么么热闹事决少不了他的身影。有些病人激惹性较高，容易与周围发生冲突。
（2）思维敏捷：病人的思维联想非常迅速，与人谈话时不仅对答如流，而且不时地会穿插着一些风趣和幽默，感染着周围的人，使人觉得十分轻松和快乐，有的病人讲起话来口若悬河、滔滔不绝，并且眉飞色舞，表情异常丰富、生动。有些病一下子想到的东西实在太多，以致无法连贯地用语言来表达，出现了医学上称作“音连”、“意念飘忽”等现象。
（3）动作增多：病人没有空闲时间，整天忙忙碌碌，他们特别喜欢参加公益活动，乐于助人。有的整天忙于梳洗打扮或上街购物。有些病人则成天忙出，结果是“一点名堂也没有忙出”。
（4）其他精神症状：部分病人可产生夸大妄想，自觉聪明绝顶或是某名门的后裔。绝大多数病人睡眠时间减少，但他们依然精力充沛。有的病人有性欲亢进，他们常常会主动地接近和挑逗异性，甚至发生“出格”行为。此外，少数病人会出现幻觉、冲动行为等。